Vaccination maternelle contre la Covid-19, quelle efficacité chez le nourrisson ?

Les nourrissons âgés de moins de 6 mois sont à risque élevé de complications liées à l’infection à SARS-CoV-2. Ils ne sont pas éligibles à la vaccination, mais il est évident que le transfert transplacentaire d'anticorps après vaccination maternelle contre la Covid-19 confère une protection. Il a par ailleurs été démontré que le titre d’anticorps chez les nourrissons est plus important si la vaccination maternelle a lieu en fin de 2ème ou début de 3ème trimestre de grossesse, ou si l’immunité maternelle est post- vaccinale plutôt que naturelle post-infectieuse. Des données de littérature ont déjà mis en évidence une réduction de 61 % du risque d'hospitalisation pour cause de Covid-19 chez les nourrissons de moins de 6 mois en association avec la vaccination maternelle selon un schéma à deux doses d'un vaccin ARNm pendant la grossesse, durant la période épidémique à prédominance de circulation du variant delta, dans une étude cas-témoins.

Cette étude a été complétée de sorte à intégrer la période de prédominance de circulation du variant omicron, mais aussi de sorte à augmenter la puissance statistique. Cela a donc permis, non seulement d’évaluer l’efficacité de la vaccination maternelle (deux doses de vaccin ARNm) pendant la grossesse en termes d'hospitalisation liée à la Covid-19 chez les nourrissons âgés de moins de 6 mois ; mais également d’évaluer les associations entre la vaccination maternelle et une forme sévère de Covid-19 conduisant à une prise en charge en unité de soins intensifs de ces nourrissons, ainsi qu’entre le terme de la grossesse au moment de la vaccination et l'hospitalisation pour Covid-19 chez les nourrissons. La période de circulation du variant B.1.617.2 (delta) s’intégrait du 1er juillet 2021 au 18 décembre 2021, celle du variant B.1.1.259 (omicron) du 19 décembre 2021 au 8 mars 2022. Les résultats de cette nouvelle étude ont fait l’objet d’une publication récente dans The New England Journal of Medicine.

Ainsi entre juillet 2021 et mars 2022, 537 nourrissons d’âge < 6 mois hospitalisés pour Covid-19 (nourrissons cas) et 512 nourrissons hospitalisés sans Covid-19 (nourrissons témoins) ont été inclus dans 30 hôpitaux de 22 États américains. L’âge médian des cas et témoins était 2 mois. Parmi les 537 cas, 181 avaient été admis à l'hôpital pendant la période delta et 356 pendant la période omicron. Seize pour cent des cas et 29 % des témoins étaient nés de mères vaccinées contre la Covid-19 pendant la grossesse. Parmi les cas, 113 (21%) ont eu recours à des soins intensifs (64 [12%] ont bénéficié d’une ventilation mécanique ou de support hémodynamique). Deux nourrissons sont décédés, pour lesquels la vaccination maternelle était absente. Ainsi l'efficacité de la vaccination maternelle contre l'hospitalisation pour cause de Covid-19 chez les nourrissons était dans l’ensemble de 52 % ([IC]95% : [33-65]) (et 70% contre l’admission en soins intensifs). La majorité des nourrissons admis dans une unité de soins intensifs pour Covid-19 (90%) étaient nés de mères non vaccinées. Plus spécifiquement l’efficacité contre l’hospitalisation était de 80 % pendant la période delta et 38 % pendant la période omicron. L'efficacité était de 69 % ([IC]95% : [50-80]) lorsque la vaccination maternelle avait lieu après 20 semaines de grossesse versus 38 % ([IC]95% : [3-60]) avant 20 semaines de grossesse.

Dans cette évaluation en vie réelle, la vaccination maternelle (schéma à deux doses à ARNm) a été associée à un risque réduit d'hospitalisation liée à la Covid-19, et de forme sévère de Covid-19 chez les nourrissons âgés de moins de 6 mois, bien que les réductions aient été moins prononcées en cas de prédominance du variant omicron. Ces données confortent ainsi les bénéfices de la vaccination maternelle.