Bienfaits santé en un carré : du chocolat pour mieux lutter contre l’inflammation et le stress oxydatif

Le stress oxydatif et l’inflammation sont deux mécanismes clés dans le développement de nombreuses maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, les cancers ou encore les troubles neurodégénératifs. Le stress oxydatif, induit par un excès de radicaux libres, endommage les cellules, tandis que l’inflammation chronique aggrave les déséquilibres métaboliques et vasculaires.

Les polyphénols, notamment les flavonoïdes présents dans le chocolat noir et le cacao, possèdent des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils neutralisent les radicaux libres, réduisent les dommages oxydatifs cellulaires et modulent les cytokines pro-inflammatoires, améliorant de fait la fonction endothéliale. Ces molécules offrent ainsi un potentiel intéressant pour prévenir ces maladies ou atténuer les processus pathologiques associés aux maladies chroniques.

Cette étude explore les effets de la consommation de chocolat noir et de cacao sur des marqueurs spécifiques du stress oxydatif et de l’inflammation, afin de mieux comprendre leur rôle dans une stratégie nutritionnelle de prévention.

Le chocolat noir peut-il vraiment réduire le stress oxydatif et l’inflammation ?

Dans cette étude, 33 essais contrôlés randomisés incluant 1379 participants adultes ont été sélectionnés. Les biomarqueurs spécifiques suivant ont été étudiés :

• Le malondialdéhyde (MDA), indicateur de peroxydation lipidique ;
• L’oxyde nitrique (NO), un marqueur clé de la santé vasculaire ;
• Les marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive (CRP), l’interleukine-6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α).

Les doses de flavonoïdes étudiées sont modulables, avec des sous-groupes établis pour examiner les effets de doses élevées (>450 mg/jour) et des durées d’intervention allant de 2 à 12 semaines.

L’analyse révèle que la consommation de chocolat noir riche en flavonoïdes est associé à une amélioration notable du stress oxydatif, avec une réduction significative du MDA, et une augmentation marquée du NO, reflétant une meilleure fonction vasculaire et une amélioration de la fonction endothéliale. En revanche, l’impact sur les marqueurs inflammatoires reste limité. Aucune réduction significative de la CRP, de l’IL-6 ou du TNF-α n’a été observée dans l’ensemble des études, sauf chez les participants présentant des conditions non saines, où des effets anti-inflammatoires plus prononcés ont été détectés. Enfin, les bénéfices sont plus prononcés avec des doses élevées de flavonoïdes (>450 mg/jour) et des interventions de courte durée (≤ 4 semaines).

Une touche de cacao pour la santé

Cette étude souligne le potentiel du chocolat noir riche en polyphénols pour réduire le stress oxydatif, particulièrement grâce à l’augmentation du NO et à la diminution du MDA. Bien que les effets sur l’inflammation soient modestes, ils semblent plus significatifs chez les populations à risque. Ces résultats encouragent donc l’intégration du chocolat noir dans une approche nutritionnelle fonctionnelle pour prévenir les maladies chroniques. Toutefois, des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes biologiques et définir les doses optimales pour maximiser les bienfaits.